交通肇事罪，是指違反交通管理法規(guī)，發(fā)生重大交通事故，致人重傷、死亡或者使公私財(cái)產(chǎn)遭受重大損失，危害公共安全的行為。
本罪侵犯的客體是公共交通運(yùn)輸安全?？陀^方面表現(xiàn)為違反交通管理法規(guī)，以至發(fā)生重大交通事故，致人重傷、死亡或者使公私財(cái)產(chǎn)遭受重大損失的行為。這里所說(shuō)的交通運(yùn)輸管理法規(guī)，是指與保障交通運(yùn)輸安全有關(guān)的各種法規(guī)，如道路交通管理規(guī)則、海上交通安全法、內(nèi)河交通安全管理?xiàng)l例，等等。違反交通運(yùn)輸管理法規(guī)既是造成重大交通事故的原因，也是構(gòu)成交通肇事罪的前提條件。違反交通運(yùn)輸管理法規(guī)的表現(xiàn)形式是多種多樣的，如駕駛故障車上路行駛、酒后開(kāi)車、超速開(kāi)車、逆行開(kāi)車、疲勞開(kāi)車，等等。在通常情況下，交通肇事的行為表現(xiàn)為作為，但在某些情況下也可以表現(xiàn)為不作為。所謂重大事故，是指在交通運(yùn)輸過(guò)程中，造成車輛、船只碰撞、傾覆、毀壞或者致人重傷、死亡或使公私財(cái)產(chǎn)遭受重大損失。如果雖然發(fā)生了交通事故但是沒(méi)有發(fā)生嚴(yán)重后果，不能構(gòu)成交通肇事罪。犯罪主體是一般主體，既包括從事交通運(yùn)輸?shù)娜藛T，也包括非交通運(yùn)輸人員。主觀方面是過(guò)失。所謂過(guò)失是指行為人對(duì)所發(fā)生的后果而言，而對(duì)于違反交通管理法規(guī)則是明知故犯的。
在認(rèn)定這類案件性質(zhì)時(shí)，需要注意以下兩個(gè)問(wèn)題：
1.區(qū)分罪與非罪的界限。交通肇事罪的行為人主觀上具有過(guò)失，是在違反交通管理法規(guī)的前提下發(fā)生的，如果行為人的行為雖然在客觀上造成了某種危害結(jié)果，但既沒(méi)有違反交通管理法規(guī)，主觀上也不具有過(guò)失，應(yīng)當(dāng)屬于交通事故中的意外事件。
2.區(qū)分交通肇事罪與過(guò)失致人死亡、過(guò)失重傷及過(guò)失以危險(xiǎn)方法危害公共安全等犯罪的界限。交通肇事中也會(huì)造成人員的傷亡，與過(guò)失致人死亡、過(guò)失重傷及以危險(xiǎn)方法危害公共安全等犯罪的主要區(qū)別在于侵犯的客體及發(fā)生的場(chǎng)合不同。
根據(jù)刑法第133條的規(guī)定，犯本罪的，處3年以下有期徒刑或者拘役;肇事后逃逸或者有其他特別惡劣情節(jié)的，處3年以上7年以下有期徒刑;因逃逸致人死亡的，處7年以上有期徒刑。
